Centro de Recursos

Aquí hay una biblioteca de recursos e información sobre varios temas.

  • Pérdida del conocimiento — coma y estado vegetativo: ¿Qué es?

    Un coma es un estado de pérdida del conocimiento en el que parece que está durmiendo. Si está en un coma, no se moverá mucho. Por lo general, no mostrará signos de dolor o angustia.

    Algunas personas que están en coma entran en otro estado de inconsciencia, conocido como estado vegetativo.

    Si está en un estado vegetativo, puede abrir los ojos y parecer que está despierto. Pero en realidad está inconsciente porque no tiene ninguna sensación o conciencia. Si está en un estado vegetativo, puede hacer movimientos como bostezar, sonreír, o contraer los brazos o piernas. O puede parecer que está viendo algo o respondiendo a alguien. Estos movimientos son reflejos. No están bajo su control.

    De acuerdo con la opinión de los expertos médicos, una persona que está en coma o en estado vegetativo:

    • No siente dolor o ninguna otra sensación.
    • No es consciente de su alrededor.
    • No puede interactuar de ninguna manera con el mundo que la rodea.

    Las personas que han salido de un coma o de un estado vegetativo, generalmente mencionan que no tienen ningún recuerdo o conocimiento del tiempo que estuvieron inconscientes. Estas personas suelen decir que no recuerdan ningún dolor o malestar.

    Si usted estuviera en un coma o en estado vegetativo, probablemente le atenderían en un hospital o en un centro de cuidados especializados. Esto es porque otras personas necesitarían hacerse cargo de usted, lo que incluiría:

    • Alimentarle a través de un tubo.
    • Limpiar sus desechos corporales.
    • Voltearle a cada rato para evitar llagas.

    A algunos pacientes en estado vegetativo los cuidan en su casa sus seres queridos.

    Es muy difícil predecir qué le sucedería después de entrar en un coma.

    • Algunos se despiertan y se recuperan por completo.
    • Otros nunca despiertan.
    • Otras personas salen del coma, pero con daño cerebral permanente.

    En general, mientras más tiempo esté en un coma, más probabilidades hay de que no salga de él. Si permanece en coma durante mucho tiempo, tiene más probabilidades de sufrir un daño cerebral severo.

    Si permanece en estado vegetativo durante mucho tiempo, los expertos se refieren a este estado como estado vegetativo permanente. Esto ocurre después de:

    • Más de tres meses (cuando su estado vegetativo sea causado por una enfermedad).
    • Más de un año (cuando su estado vegetativo sea causado por una lesión). En ese punto, las probabilidades de que usted se recupere son prácticamente cero.
  • Demencia: ¿Qué es?

    La demencia es una condición en la que uno pierde sus habilidades mentales, por ejemplo:

    • La memoria
    • La capacidad de pensar
    • El habla
    • La capacidad para resolver problemas

    Es normal perder algunas habilidades mentales con la edad. Pero si tiene demencia, esta pérdida es lo suficientemente grave como para interferir con su vida diaria.

    Cualquiera puede tener demencia. La demencia es más común en gente mayor. A los 85, casi una de cada siete personas tiene demencia.

  • Demencia: ¿Qué es lo que pasará?

    Los tipos más comunes de demencia empeoran con el tiempo.

    Un ejemplo es la enfermedad de Alzheimer. Generalmente, el problema empieza con pequeños problemas de memoria. Con el tiempo, sus problemas de memoria pueden empeorar. Puede tener nuevos problemas, como dificultad para concentrarse o confundirse fácilmente.

    A medida que su condición empeore, puede tener cambios importantes de personalidad:

    • Algunas personas pierden interés en las cosas que las rodean.
    • Otras personas se inquietan.
    • Otras parecen estar contentas todo el tiempo.

    Eventualmente, necesitará ayuda con sus actividades diarias, como vestirse y bañarse. Más adelante, se volverá menos activo y sociable, aunque puede seguir disfrutando de la compañía de otras personas.

    En las etapas finales del Alzheimer, perderá su capacidad para hablar, caminar, controlar su vejiga e intestinos y de tragar.

    Si tuviera demencia, es posible que esté consciente de que ya tiene un problema. A medida que la demencia empeora, será totalmente inconsciente de su problema.

  • Demencia: ¿Puede tratarse?

    Algunos tipos de demencia pueden tratarse e incluso curarse. Un ejemplo es la demencia que es causada por problemas de la tiroides. Sin embargo, la mayoría de los tipos de demencia empeoran con el tiempo y nunca mejoran.

    Si su demencia no es tratable, puede que pasen muchos años para que usted pierda sus habilidades mentales. O, es posible que las pierda más rápido. Con la enfermedad de Alzheimer, la demencia severa ocurre generalmente en un período de cinco a 10 años después de la primera pérdida de memoria. La demencia severa conduce generalmente a la muerte por las complicaciones que ocurren, como infecciones.

  • RCP: ¿Qué es?

    RCP significa resucitación cardiopulmonar. A veces, se utiliza en una emergencia cuando el corazón de alguien ha dejado de latir adecuadamente. Paro cardíaco es otro término para cuando el corazón deja de latir.

    Si usted está sufriendo un paro cardíaco, la sangre deja de fluir a través de su cuerpo. Esto significa que no puede llegar oxígeno al cerebro. Sin oxígeno, su cerebro solo puede sobrevivir cerca de cinco minutos. Después de esto, sufriría daño cerebral permanente.

    La RCP permite que una cantidad pequeña de sangre y oxígeno llegue a su cerebro, mientras que los doctores o el personal médico de emergencia intentan que su corazón lata normalmente otra vez. Esto ayuda a prevenir daño cerebral.

    La RCP puede incluir:

    • Compresiones torácicas (alguien presionando sobre su pecho hacia arriba y hacia abajo con las manos).
    • Respiración artificial (alguien respirando desde su boca hacia la de usted, también conocida como respiración de boca a boca, o alguien usando una bolsa pequeña atada a una máscara para ingresar aire en sus pulmones).
    • Medicación (alguien que le de medicinas para estimular su corazón).
    • Desfibrilación (una máquina que le da una descarga eléctrica rápida al pecho).
    • Intubación (alguien le coloca un tubo en la tráquea).

    Si con RCP se consigue que su corazón vuelva a latir normalmente, pero si usted no empieza a respirar por sí mismo, le podrían poner una máquina de respiración (es decir, un ventilador mecánico).

  • RCP: ¿Cuándo lo necesitaría?

    El paro cardíaco puede ser esperado o inesperado. El paro cardiaco es una parte normal del proceso de la muerte, o podría suceder inesperadamente si usted ya tenía un problema del corazón o si tenía una condición crítica debido a una enfermedad repentina o a una lesión.

    Si usted está en un hospital y le da un paro cardíaco, el personal del hospital realizará automáticamente RCP, a menos que usted tenga una orden de no resucitación (DNAR, por sus siglas en inglés). A veces esto se conoce como un DNR. Una orden DNAR le dice a los médicos, enfermeras y personal médico de emergencia que no realicen RCP en caso de que usted sufriera un paro cardíaco.

    Si usted sufre un paro cardíaco, perderá el conocimiento y se desmayará rápidamente. Una vez que usted se desmaye, no sentirá nada. Si usted no recibe RCP, morirá aproximadamente en cinco a 10 minutos.

    Cuando el RCP funciona, usted puede recuperarse por completo y vivir por muchos años. Este resultado normalmente ocurre cuando usted sufra un paro cardíaco debido a un problema relacionado con el ritmo cardíaco, y que es fácilmente tratable, y el RCP se practica a tiempo justo después del paro cardíaco. En otros casos, sin embargo, el RCP es menos eficaz. El RCP no es muy eficaz cuando el paro cardíaco es causado por una enfermedad seria que no puede revertirse, o cuando el RCP no se practica dentro de los primeros cinco minutos después del paro cardíaco. Algunas personas sufren complicaciones serias porque no les fluye suficiente sangre a sus órganos vitales, mientras sus corazones no latían adecuadamente.

    Algunas personas que sobreviven después de recibir RCP se recuperan por completo. Otras tienen serias complicaciones porque no recibieron suficiente sangre en sus órganos vitales mientras sus corazones no latían adecuadamente.

    El RCP puede salvar vidas, especialmente cuando se le practica a una persona joven y sana después de un paro cardíaco. Cuando se aplica exitosamente el RCP, la persona puede regresar al mismo nivel de salud que tenía antes de que su corazón se detuviera. Por lo general, la persona no se da cuenta del procedimiento porque no está consciente durante el RCP.

    El RCP puede no funcionar, especialmente cuando se le practica a alguien que tiene una enfermedad muy grave o incurable. Muchos de los pacientes hospitalizados están muy enfermos, y aproximadamente solo uno de cada seis pacientes que recibe RCP sobrevivirá a su estancia en el hospital. Después del RCP, algunas personas tienen dolor de pecho o costillas rotas debido a las compresiones torácicas. Algunas personas también sufren daño cerebral permanente porque su cerebro no recibió suficiente oxígeno, a pesar de haber recibido RCP.

  • Diálisis: ¿Qué es?

    La diálisis es un procedimiento médico que filtra la sangre para eliminar los desechos cuando sus riñones ya no pueden hacer este trabajo. La diálisis es un tipo de tratamiento para mantenerle vivo. Existen dos tipos principales de diálisis: hemodiálisis y diálisis peritoneal. En la hemodiálisis, la sangre circula por fuera de su cuerpo en una máquina que elimina los desechos. Le insertan una aguja en una vena. La aguja está conectada a un tubo que transporta un flujo constante de sangre a la máquina. Una vez que la máquina elimina los productos de desecho, la sangre regresa a su cuerpo a través de una segunda aguja que le insertan en otro vena cercana.

    En la diálisis peritoneal, las venas filtran la sangre en el revestimiento del abdomen (peritoneo). Un líquido se inyecta dentro de su abdomen y después se extrae para ayudar a filtrar la sangre. El líquido fluye a través de un tubo que le insertan en un orificio en el abdomen. Por lo general, usted puede recibir diálisis peritoneal en casa.

    La hemodiálisis es el tipo más común de diálisis. La diálisis peritoneal no es una opción para todas las personas. Para recibir diálisis peritoneal en casa, debe poder practicársela usted mismo o tener a alguien que pueda hacerlo por usted.

  • Diálisis: ¿En qué casos la necesitaría?

    Las personas con problemas serios en los riñones utilizan la diálisis. Si sus riñones dejan de trabajar, los productos de desecho se acumulan en su sangre.

    Las personas con problemas serios en los riñones utilizan la diálisis. Si sus riñones dejan de trabajar, los productos de desecho se acumulan en su sangre.

    Si sus riñones dejan de funcionar por completo y no recibe diálisis, usted morirá, dentro de una o dos semanas. Primero, se sentirá mal. Después, usted probablemente estará somnoliento o sentirá que le falta el aire. Por último, entrará en un coma dejará de ser consciente de lo que pasa a su alrededor. Finalmente, su corazón se detendrá.

    Si sus riñones dejan de funcionar por completo y no recibe diálisis, usted morirá, dentro de una o dos semanas. Primero, se sentirá mal. Después, usted probablemente estará somnoliento o sentirá que le falta el aire. Por último, entrará en un coma dejará de ser consciente de lo que pasa a su alrededor. Finalmente, su corazón se detendrá.

    Para recibir hemodiálisis, usted tiene que estar en un hospital o ir a una clínica de hemodiálisis regularmente, por lo general, tres veces a la semana. Si hay alguien que pueda capacitarse para practicarle la hemodiálisis, hay una pequeña posibilidad de que esa persona pueda practicársela en casa. Cada sesión normalmente dura cerca de cuatro horas.

    Con la diálisis peritoneal, usted puede recibir tratamientos en casa, en el trabajo, e incluso durante un viaje. Necesita tener el equipo consigo. El líquido de una bolsa fluye hacia su abdomen a través de un tubo. Permanece allí durante varias horas, luego se drena a través del tubo y se desecha. Normalmente, este proceso se repite varias veces al día.

    La diálisis normalmente le prolongará la vida.

    La diálisis le permite llevar una vida casi normal. Usted puede regresar a trabajar y participar en muchas de las actividades que disfrute. La diálisis también puede aliviar muchos de los síntomas incómodos que se asocian con fallas renales.

    Si usted es candidato para un trasplante de riñón, la diálisis puede mantenerle con vida mientras espera a un donante.

    La diálisis no puede realizar todo el trabajo que hacen los riñones. Como resultado, entre sesión y sesión se acumulan en su cuerpo los desechos y fluidos. A veces, es posible que no se sienta bien.

    El tiempo que pasa en diálisis puede interferir con su rutina diaria o semanal (por ejemplo, su posibilidad de viajar).

    Usted tendrá que cuidar su alimentación. También es más probable que usted adquiera infecciones, sangrados, y otros problemas médicos. Es posible que usted se sienta cansado fácilmente.

  • Sonda de alimentación: ¿Qué es?

    Una sonda de alimentación transporta nutrientes y fluidos en forma líquida al estómago o intestinos. Un tipo de tubo entra por la nariz, a través de la garganta y llega al estómago. Esto se llama sonda nasogástrica. Tiene aproximadamente un octavo de pulgada (tres milímetros) de diámetro.

    Otra clase de tubo pasa a través de la piel hacia tus intestinos. Para introducir este tubo se requiere una cirugía menor. La operación es rápida y segura. Usted no sentirá muchas molestias. Una vez colocado el tubo, normalmente no sentirá dolor.

  • Sonda de alimentación: ¿Cuándo la necesitaría?

    Por lo general, la sonda de alimentación se usa cuando hay problemas para pasar suficiente alimento y agua. Si usted tiene problemas para tragar, generalmente comerá menos, por lo tanto, no estará bien nutrido. Usted puedes tener problemas para tragar si está muy enfermo, tiene daño cerebral, o tiene un problema médico que afecte sus nervios o músculos. Existe también un peligro de que el alimento "se vaya por el tubo incorrecto". Esto significa que inhalarías alimentos hacia los pulmones.

    Si usted no tiene una buena nutrición, bajará de peso, se sentirá débil, y es más probable que se enferme. Si usted no recibe ningún líquido o nutriente, morirá, probablemente dentro de unas tres semanas. Al principio se sentirá hambriento o con sed. Pero esta sensación solo dura unos días. Probablemente le den trocitos de hielo o gasa mojada para mantener sus labios húmedos. Eventualmente, entrará en un coma. Después de eso, no será consciente de lo que está pasando y en pocos días morirá.

    Si usted está despierto y consciente de lo que está sucediendo, tener un tubo adentro de su nariz y garganta es algo incómodo. Por lo general no es doloroso, y muchas personas se acostumbran con el tiempo. El tubo a través de la pared del estómago tampoco es doloroso y puede esconderlo debajo de la ropa. Cuando el líquido está fluyendo a través de la sonda de alimentación, es un poco mas difícil.

    Una sonda de alimentación puede prolongar su vida y permitirle vivir por años. Esto depende de condición que usted tenga.

    Una sonda de alimentación puede proporcionarle todo el líquido y nutrición que su cuerpo necesita. Con una nutrición adecuada, es menos probable que le salgan llagas por estar acostado y otras complicaciones.

    Usted no necesita estar hospitalizado para recibir el líquido y los nutrientes a través de una sonda de alimentación.

    Si usted tiene un cáncer avanzado o demencia severa, probablemente una sonda de alimentación no prolongará su vida e incluso podría acortarla debido a complicaciones.

    Con la sonda de alimentación podría inhalar líquido hacia los pulmones. Esto causaría neumonía.

    Tendría un tubo pegado a la nariz o al estómago.

  • Ventilador Mecánico Invasivo: ¿Qué es?

    La ventilación mecánica invasiva utiliza una máquina para ayudarle a usted a respirar. La máquina puede llamarse ventilador o ventilador mecánico, máquina de respiración, o respirador artificial.

    Un ventilador funciona introduciendo aire y oxígeno en los pulmones. Se coloca un tubo en tu tráquea, ya sea a través de boca o nariz o a través de un agujero en el cuello (llamada una traqueotomía). El tubo es de aproximadamente tres-cuartos de pulgada de diámetro, que es más o menos el tamaño de una moneda de diez centavos de dólar.

  • Ventilador Mecánico Invasivo: ¿Cuándo lo necesitaría?

    Un ventilador respira por usted si no puede respirar bien usted mismo. Puede necesitarlo si tiene:

    • Problemas severos de pulmón
    • Daño cerebral
    • Parálisis espinal
    • Debilidad severa de los músculos en el pecho

    Podría necesitar un ventilador por algunas horas, unos días, o para toda la vida. Al principio, puede ser imposible saber cuánto tiempo lo necesitaría.

    Algunas personas con enfermedades mortales eligen no utilizar un ventilador que prolongue sus vidas. En su lugar, eligen que la naturaleza siga su curso. Si usted decide no utilizar un ventilador, recibirá cuidados para mantenerlo tan cómodo como sea posible. Le ofrecerán medicamentos que le ayudarán a relajarse para que no sienta que tiene que luchar para respirar. Si sus pulmones fallan y usted decide no utilizar un ventilador, o si está utilizando un ventilador y decide desconectarlo, probablemente muera dentro de unos minutos. Sin embargo, puede vivir por varias horas.

    Por lo general no puede hablar si tiene un tubo que va dentro de su nariz o boca y llega hasta la tráquea. Si usted tiene una traqueotomía, puede aprender a hablar aunque no le será fácil.

    La mayoría de los pacientes conectados a un ventilador no pueden salir de la cama y están en un hospital. Generalmente, están en una unidad de cuidado intensivo. Otros pacientes conectados a un ventilador pueden ir a un asilo o ser cuidados en casa. Si usted no está despierto o consciente, puede jalar el tubo. Para evitar que esto suceda, es posible que usted tenga que tomar medicinas para mantenerlo adormecido o que le sujeten las manos.

    Algunas personas que utilizan un ventilador pueden andar en sillas de ruedas especialmente equipadas y tener vidas largas y productivas

    A menudo, un ventilador le prolonga la vida cuando, de otra manera, usted moriría.

    Puede necesitarlo solo por un tiempo corto. Por ejemplo, puede necesitar un ventilador solo mientras su cuerpo se recupera de una enfermedad seria.

    Si está despierto y consciente de lo que ocurre a su alrededor, un ventilador es incómodo. Sin embargo, generalmente no es doloroso y muchas personas se acostumbran con el tiempo.

    En algunos casos, puede aliviar el malestar de sentirse sin aire.

    Algunas personas que necesitan un ventilador viven por años y llevan vidas productivas y satisfactorias.

    Es posible que usted necesite el respirador para el resto de su vida.

    Es posible que no sea capaz de hablar.

    Es posible que tenga que permanecer en cama.

    Tendrá un tubo unido a su nariz, boca, o garganta.

    Necesitará mucha ayuda. Por ejemplo, es posible que alguien necesitará aspirar sus pulmones para mantenerlos libres de mucosa. Esta ayuda podría venir de familiares, de amigos cercanos, enfermeras, o de personas especialmente entrenadas.

  • Ventilador mecánico No Invasivo: ¿Qué es?
    La Ventilación Mecánica No Invasiva le ayuda a respirar, al empujar aire a través de una máscara que se colocas sobre su nariz y boca. Las correas mantienen la máscara en su lugar. Una máquina empuja aire y oxígeno a través de la máscara. Un tipo de ventilación mecánica no invasiva se conoce como CPAP (presión positiva continua en las vía respiratorias) y otro se llama BiPAP (presión positiva bifásica en las vías respiratorias).
  • Ventilador Mecánico No Invasivo: ¿Cuándo lo necesitaría?

    La CPAP o la BiPAP puede considerarse si usted necesita un poco de ayuda para respirar. Este tipo de ventilación mecánica no invasiva puede considerarse si usted tiene un problema pulmonar de hace muchos años (por ejemplo, una enfermedad crónica pulmonar, problemas al respirar mientras duerme) o un problema mortal, tal como una infección pulmonar, como neumonía o la exacerbación de una enfermedad crónica pulmonar, como enfisema.

    Es posible que usted necesite este tratamiento durante algunas horas, por unos días, o para el resto de su vida, dependiendo de su condición. Sería difícil predecir cuánto tiempo lo necesitaría.

    Algunas personas con problemas pulmonares crónicos o mortales eligen no utilizar CPAP o BiPAP, esperando mejorar la condición de sus pulmones a través de otros tratamientos. Otras personas eligen renunciar al CPAP o BiPAP y dejar que la naturaleza siga su curso. En esta situación, usted recibirá cuidados para mantenerlo lo más cómodo posible. Le ofrecerán medicamentos que le ayudarán a relajarse para que no sienta que tiene que luchar para respirar. Si sus pulmones fallan y usted decide no utilizar ventilación mecánica no invasiva, probablemente morirá dentro de algunas horas.

    La mayoría de la gente que utiliza CPAP o BiPAP padece menos la sensación de falta de aire. A menudo, usted necesitará quitarse la máscara por períodos cortos para hablar claramente o comer. La mayoría de los pacientes reciben este tratamiento mientras están sentados o acostados. La ventilación mecánica no invasiva puede utilizarse en casa o en el hospital.

    La CPAP o BiPAP puede facilitarle la respiración.

    Es fácil ponérsela y quitársela.

    Puede ayudarle a respirar mientras se recupera de una enfermedad seria.

    Puede prolongarle la vida dependiendo de su condición. Algunas personas vives por años utilizando ventilación mecánica no invasiva.

    En caso de ser necesario, usted puede quitarse la máscara.

    Usted podría comer y beber.

    Es posible que experimente ansiedad o claustrofobia teniendo la máscara sobre la cara.

    Podría tener la nariz y garganta resecas y tener sangrados nasales.

    Puede irritarle los ojos y la piel de la cara.

    Podrías tener hinchazón abdominal que te le provocaría incomodidad o náuseas.

    Al momento de viajar o salir de casa, es posible que tenga que llevar consigo el equipo.